氢气医学起源于日本。本世纪初，氢气的生物学效应受到日本学术界的重视，在日本参与氢气效应研究的单位有将近10个研究单位。其中日本医科大学老年病研究所是最早也是最成功的研究单位。日本医科大学老年病研究所的首席教授太田成男是老年病研究的资深专家。受日本商业界委托，他们从2003年开始氢气治疗疾病的相关研究，2007年7月，经过将近4年的潜心研究，他们终于证明呼吸少量氢气（2%，呼吸35分钟）具有选择性抗氧化作用，通过中和毒性自由基，发挥治疗脑缺血（中风）再灌注损伤，其治疗脑缺血的效果类似免疫抑制剂FK-506，明显超过目前临床上唯一的抗氧化药物衣达拉奉。该研究论文发表在世界著名杂志《自然医学》上。从此日本的水素产业快速发展起来。

日本水素产业起步早，产品丰富。比较有代表性的产品有氢水棒、氢气饮用水、水素美容。这些产品都是在氢气具有抗氧化作用的前提下，推测针对各种氧化损伤可发挥预防和治疗作用。在日本富氢水已经渗入了多个行业，在日本氢气叫水素，水素水不仅可以作为美容产品，还可以作为防止皮肤老化的护理产品，多用于用保湿液、面膜、喷雾和卸妆等。日本医科大学太田成男教授认为，如果可以达到富氢水达到300ppb以上的氢气含有量，对人体健康是有好的影响，不管是饮用、外敷还是注射都会有好的效果。同时还预言在不久的将来，大多数国家会将富氢水引入到每家医院，作为医疗的主体水使用，从而改善人们对疾病的困扰。
富氢水美容产品在日本的药妆店、美容院和美容产品专柜，占据了化学产品的一席之地，作为面膜和美容液的存在，富氢水不仅可以作为美容液来改善皮肤的松弛，还可以将其作为很好的入浴伴侣。很多人都知道日本人每天会将入浴代替中国人的淋浴，从而解除一天当中的疲劳，解除疲劳是热水的作用，当热水变为了富氢水，入浴不仅是解除疲劳这么简单的了，据研究者表明，用富氢水入浴不仅可以解除疲劳，还可以对皮肤有效的改善，收缩肌肤，让皮肤更紧绷，还可以让皮肤吸收更多的水分，去除死皮等效果。

日本水素的发展相当之快，根据日本产业新闻调查，日本2015年氢类产品的销售总额约为565亿日元，2016年预计达到1200亿日元的市场规模，年增长率超过50%。同时，日本产品新闻编辑社对日本水素水产品主要厂商调查显示，富氢水企业销售网站等专业制造及销售商的销售额增长50%以上，其增长势头和2014年相比有翻番的趋势。据了解，在日本已经有东京医科大学等几家科研机构，在向政府申请药品批号，计划主要用于减轻癌症放化疗过程中病人的不良反应。如果氢产品作为药物的审批一旦出现，其市场规模还将呈现爆炸式增长。

本文作者在日本留学六年，深切感受到日本人对健康的重视和对健康产品的开发热情。水素水起源日本，并在日本成为普及型的保健产品。目前，水素健康产业已从日本走向世界，我国也开始陆续有水素水产品出现。相信不久的将来，水素健康产业将成为人民受益的大健康产业。