据前沿科技网报道，尽管目前太阳能制氢技术研究取得相应进展，在实验室测试条件下获得良好的效果，但由于采用该技术制氢所需的催化剂成本高昂，因此难以实现大规模商用。瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）科学家最近的研究成果，有效解决了这一难题。他们开发了一种设备，并不依赖稀有金属做催化剂，而是采用低成本的镍。
该设备由一种类三明治结构的内联晶硅太阳能电池组成，一层为晶硅制造，一层为非晶体硅制造，将其与电解系统整合一起。其中，电化部分的物质来源于镍，将其用作催化剂。研究结果显示太阳能制氢转化率为 14.2%，并且该系统在测试环境下能持续制氢超过 100小时。实现了不依赖稀有金属制氢，而且制氢过程稳定性高。此外，据该研究团队介绍，该系统使用寿命可超25年。据介绍，通过这种制氢方式，一个12-14平方米的系统每年产生的氢能，可驱动一辆氢燃料电池汽车行驶 10000千米。目前，该研究成果已发表在美国电化学学会杂志（Journal of The Electrochemical Society）上。
